从历史看人物（第二章）：历史人物的成败

　我们在前一章提到，许多成功和失败是无法用一个标准来判断的。许多事情，我们原本觉得它应该成功，可是到头来却失败了；有时觉得可能会失败的，最后却成功了，这很难说。历史学家可说是事后诸葛，但事后算命其实也不是件容易的事，因为手边的资讯时常是不完全的，而且立场也常有偏私。

　　我说个“塞翁失马”的小故事。《淮南子》里面提到，长城边上住着一个老头子，家里养了一匹好马，有一天那匹好马溜掉了，人家直说好可惜，但这个老翁说，怎么知道这不是好福气呢？过了几天，好马带了一群马回来了！马有个习惯，就是服从领袖，服从领袖绝对不是盲目，马的领袖一定是匹好马。因为做领袖的要负很多责任，它要负责找水源，找睡觉的地方，看见敌人的时候要第一个抵抗，晚上别的马睡觉的时候，它则要巡逻。头马是不简单的，所以马群的头马一定是好马。这一匹好马跑出去，最后带回许多马，老翁等于凭空发了财。但这时老翁却说，表面上看起来是好事的，反而很有可能是祸害！过了几天，他的儿子骑马摔了一跤，大家都替他可惜，但老翁依旧说焉知非福啊！过不久，国家打仗要征兵，他的儿子因为受伤，反而不用去当兵。

　　人生在世，无法轻易说哪个成功哪个失败，只有自己心里才知道。倒过来讲，也不要轻易判断哪个一定失败哪个样子叫成功。天下最痛苦的事莫过于老是觉得自己怀才不遇，可能他所怀的才是永远没有用的机会。所以，若是自己的期许、盼望的成功，和自己能力可做到的不一样，这就是最大的痛苦了。

　　接下来，我会拿一连串的人物，谈谈别人认知他们的眼光，找出他们为什么倒霉——也许他自己都不知道；同样的，他们成功的地方，也许连他们自己也不知道。近塞上之人，有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居数月，其马伴胡骏马而归。人皆贺之，其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其骨。人皆吊之，其父曰：“此何遽不能为福乎？”居一年，胡人大举入塞，丁壮者引弦而战。近塞之人，死者十九，此独以跛故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。

　　——《淮南子?人间训》