谤木

天安门城楼前的华表（图片来自维基百科）

据传帝尧和帝舜时期，曾于朝门外及桥梁要津处竖立木柱，其形状为一根竖立的木柱上有纵横四面横木，方便人民路过时在其上书写对为政者的建议、意见和批评，这种木柱即为“谤木”，因为柱子上有四出的横木，所以又称为“桓表”，后来又讹传成“和表”，最终其名称传为“华表”，即今日在天安门金水桥前仍可见到的华表。秦代创立“妖言”、“诽谤”罪，严厉钳制民众言论，到汉文帝时，才重新广开言路，汉文帝废妖言、诽谤罪诏书称：“古之治天下，朝有进善之旌、诽谤之木，所以通治道而进谏者。今法有诽谤妖言之罪，是使众臣不敢尽情，而上无由闻过失也。将何以来远方之贤良？其除之。民或祝诅上以相约结而后相谩，吏以为大逆，其有他言，而吏又以为诽谤。此细民之愚无知抵死，朕甚不取。自今以来，有犯此者勿听治。”谤木（东汉以后称华表）是源自唐虞时代的制度，反映了统治者重视民间舆论，乐于听从民众批评的统治态度。

古之治天下，朝有进善之旌、诽谤之木，所以通治道而来谏者。今法有诽谤、妖言之罪，是使众臣不敢尽情，而上无由闻过失也，将何以来远方之贤良？其除之。民或祝诅上，以相约结，而后相谩，吏以为大逆。其有他言，而吏又以为诽谤。此细民之愚无知抵死。朕甚不取，自今以来，有犯此者，勿听。”